Palabras de Yonaiker Ecker antes del Venezuela-Canadá

 

Hoy comienza el FIBA AmeriCup Sub-18 2026. Venezuela buscará un boleto a la Copa del Mundo U19 2027, y antes del debut ante Canadá en León, conversamos con el seleccionador nacional Yonaiker Ecker, quien reflexionó acerca del progreso que tuvo el grupo con respecto al Sudamericano U17 2025, describió la misión y el reto que tiene un entrenador formativo y recordó sus últimas participaciones en este evento, en 2008 como jugador y en 2024 como entrenador.

Sobre la preparación de Venezuela para este torneo

“Bastante contento por la preparación que hicimos en estos 45 días, con el progreso de los muchachos. En diciembre fuimos a Paraguay, cumplimos con uno de los dos objetivos que teníamos trazados. Luego de cinco meses, comenzar a trabajar con ellos, eso es lo que a uno más le gusta. Verlos cumplir metas y objetivos que les pusimos luego del Sudamericano”.

“Empezamos con reuniones en febrero, luego vinieron los módulos. Vimos a 32 muchachos. Es un grupo que por decirlo así está viviendo un segundo proceso. Llegaron jugadores nuevos que teníamos en el radar fuera del país. En Venezuela también le dimos oportunidad a muchos chicos. De eso se trata esto, de que cada día los muchachos mejoren y cumplan los objetivos. Estoy muy contento con el trabajo que han logrado y de cómo se han preparado para esta competición”.

Venezuela acumuló 47 días de concentración, 57 entrenamientos y nueve partidos amistosos previo a la jornada inaugural de esta tarde.

El rol del entrenador formativo

“Es un compromiso bastante bonito que adquirimos nosotros, mi reconocimiento para todos los entrenadores que hacen vida en las escuelas, en los estados. Estos chicos cuando llegan a las preselecciones están mucho mejor preparados y eso se nota. El trabajo que hacemos día a día es inculcarle valores, lo que se hace día a día en la FVB y en la selección mayor. Que ellos entiendan el por qué de cada cosa, cómo es la rutina de un equipo profesional: los videos, trabajar a diario, la alimentación, mejorar los hábitos, el gimnasio. No es un trabajo fácil, y todos nosotros lo hacemos con amor, nos entregamos a ellos. Desde el primer día les decimos: ‘los vamos a tratar como jugadores profesionales’”.

“Ellos están a un paso de ser profesionales, creo que el 70% de los jugadores que vimos, en un período de uno a tres años, van a poder estar jugando profesionalmente, porque se están preparando para eso. La idea de nosotros es que el día de mañana, cuando ellos tengan la oportunidad de llegar a esos equipos, sepan comportarse, tengan entendimiento de cuando los entrenadores les hablen, entiendan lo que es el baloncesto, y cómo es el comportamiento dentro y fuera de la cancha. Que lleguen con la información correcta al equipo profesional”.

“Desde la FVB, la idea también es que ellos sean mejores personas, que además del básquet no dejen los estudios sino que tengan un balance. Queremos que sean íntegros, que el comportamiento que tengan hable bien de los entrenadores que han tenido en su crecimiento y formación en el baloncesto”.

Recuerdos de 2008 y 2024

Yonaiker Ecker jugó el AmeriCup U18 Formosa 2028. En 2024 fue el entrenador de la selección que se quedó a un paso de la clasificación mundialista en Buenos Aires. 2026 representa una revancha y una bonita oportunidad de lograr el objetivo.

“Recordé el torneo en Formosa hace 15 días atrás, con el profesor Daniel Centeno, que está actualmente con la U17 y fue mi entrenador en aquel entonces. Son momentos muy bonitos que uno se lleva porque las experiencias que se viven aquí son únicas. Estar en este nivel es lo que todos anhelamos. Es un sabor un poquito amargo porque nosotros en 2008, en el juego que nos permitía ir al Mundial, ante Puerto Rico, estuvimos ganando casi tres cuartos, ellos tomaron mejores decisiones en el cierre del juego y lo perdimos”.

"En Argentina 2024 tuve a un grupo bastante especial, 12 guerreros que seleccionamos y dieron el todo por el todo. Hoy cinco de esos jugadores están fuera del país, tres jugando profesional. El trabajo que comenzó el profesor Ivan y la continuidad que le di, fue bueno. Ver su crecimiento, mantener el contacto, eso es lo que queda. Uno está para ellos en cualquier momento y para cualquier duda que se les presente en sus equipos. Estamos para ayudarlos y apoyarlos. Nunca me he desligado. Eso es lo más bonito, el respeto y el cariño que uno se gana. Recordar ese partido ante Argentina, jugando de tú a tú como visitante, ante el anfitrión. Llegamos a los últimos 50 segundos abajo por un punto, son decisiones que se toman dentro del partido”.

El cierre: por el objetivo de la Copa del Mundo U19

“Muchos de los chicos llegan a este tipo de torneos y todavía no han vivido lo que es el nivel de jugar contra potencias como sucede en estos torneos. Estoy contento y motivado, el deporte te da revanchas y este torneo es una de ellas. Nosotros lo tenemos bien claro. Tenemos que hacer las cosas mejor de lo que las hicimos en aquel torneo (2024) y sí o sí el objetivo es buscar el podio y estar en un Mundial U19 luego de tantos años. Darle una gran alegría al país. Es el objetivo que tenemos y con eso soñamos todos los días”.

“Los muchachos han trabajado y están preparados para eso. Sabemos y entendemos como es el baloncesto en este lado del mundo. Tenemos un núcleo que ya ha vivido un proceso, que sabe cómo actuar en diferentes situaciones que se le van a presentar en estos partidos”.

“Viviremos una semana bonita de baloncesto, como nos gusta, estar en el primer nivel. Ver plasmado todo el trabajo de 45 días en Venezuela. Estaremos en la línea para apoyarlos y para ayudarlos a que tomen las mejores decisiones. Sé que están preparados y les hemos dado todas las herramientas”.

“Ellos están un poquito ansiosos y es normal, son chicos que quieren jugar y que llegue el momento. Nosotros les diremos las palabras adecuadas para calmar esa ansiedad y que no se desesperen. Aquí jugamos contra hombres y no contra nombres. Quiero ver a los muchachos competir y hacerlo de la mejor manera como todos esperamos”.

Venezuela saltará al tabloncillo del Domo de la Feria a las 2:30 p. m. -hora VEN- de este lunes 01 de junio para enfrentar a Canadá, en el partido inaugural del torneo. Canadá es décima en el Ranking Mundial Juvenil y obtuvo la medalla de bronce en Buenos Aires 2024. Venezuela lidera el historial 3-1, tras haber vencido al mencionado rival en 1994 (75-81 y 74-70) y en 2002 (70-59). El último cruce entre ambas selecciones fue dos años atrás (53-89).

 

 Prensa FVB