Oportunidad desaprovechada

 

Nuevamente Venezuela quedó fuera del mundial U19, luego de quedar en el sexto lugar en el recién finalizado FIBA Américas U18, ya sumando 23 años sin lograr clasificar a dicho torneo, luego de hacerlo por tres mundiales consecutivos, el último en 2003.

Lo más doloroso del asunto es que en este premundial, como se desarrollaron los hechos, la posibilidad no era descartable, dado el poco nivel, con respecto a otros años, de los rivales directos: Puerto Rico, República Dominicana y Argentina.

Los resultados se le dieron bien a Venezuela, los dominicanos arrancaron con una victoria por 29 puntos ante los boricuas, con lo cual a nuestro conjunto solo le bastaba por ganar ante estos dos equipos cualquiera de los dos encuentros para quedarse con el tercer lugar de su grupo.

Sumado a esto, Argentina superó milagrosamente a Brasil para quedarse con el segundo lugar del otro grupo, con lo cual pudimos habernos cruzado en cuartos de final ante un rival no tan distante, como si hubiera sido contra los brasileños, que ganaron el Suramericano del año anterior de forma aplastante.

Pero no se logró ninguna de las victorias ante los equipos caribeños, derrota cerrada 78-74 ante Puerto Rico, en donde Venezuela anotó solo 13 libres en 24 intentos, ganando 64-60 a falta de 5:50 minutos, luego ante República Dominicana se cayó 74-68, nuevamente erráticos en el tiro libre (9 de 16), partido igualado a 68 con dos minutos por jugar.

Más allá de lo que pasó en los juegos quisiéramos analizar lo que pasó antes del torneo, específicamente la selección de los jugadores, Venezuela fue a este premundial con tres jugadores de 17 años y uno de 16, no solo que fueron seleccionados, sino que fueron titulares, con estos cuatro jugadores estando entre los siete con más minutos acumulados en México.

Al ver los partidos se observaba como el equipo se veía mucho mejor con los U18, si vamos a los números finales, excluyendo la derrota ante Canadá, finalmente ganador de la de oro, nos encontramos a Williams Anillo con un -30, Deiker Torres con un -27 y Kevin Gutiérrez con un -22, solo Bryan Gómez estuvo positivo con un +6.

Otros jugadores estuvieron en negativo, con José Lara, único jugador de la categoría en el cuadro titular con -8, mientras que Samuel Niño tuvo un -8, afectados ambos por la gran cantidad de minutos en compañía del cuadro titular. También negativos Leonardo Benítez e Isaac Montero, que fueron los que menos minutos jugaron, el resto estuvo en positivo.

La rotación y manejo de Yonaiker Ecker no fue acertada, en el partido contra Puerto Rico, el partido estaba igualado a 60 a falta de 6:51, momento en el cual el base Richard Segovia, de gran partido fue a la banca para darle el paso a Torres, en los próximos tres minutos hubo un parcial de 9-4 para los boricuas, ventaja que no perderían.

En ese partido Segovia anotó 14 puntos con un +14 en 19:27 minutos, Torres, de 16 años, estuvo en cancha 25:40 minutos con un -11.

En el juego contra República Dominicana vimos algo parecido, Segovia tuvo solo 6:42 minutos de acción por un golpe que recibió, pero emergió desde el banco el base zuliano Diego Soto, que bajo su conducción nuestro conjunto tenía la delantera 64-61, a falta de 3:34, cuando se repitió lo mismo que el partido ante los boricuas, entra Torres y pasan a Soto a la posición de escolta quitándole el balón, después de esto parcial de 13-4 para los dominicanos.

Viendo la selección de jugadores y los minutos nos queda la gran duda si esto fue decisión del cuerpo técnico o fue una instrucción de la dirigencia de la FVB para darle más rodaje al cuadro titular de la U17 como preparación para el Mundial de la categoría. 

Si esto fue así fue algo completamente irresponsable, se le coartó a una generación la opción de buscar una clasificación a un mundial U19, que como se desenvolvió el torneo era un logro que se podía obtener.

Sorprendió sobremanera que dejaran por fuera a Ulbert Possu, único jugador con experiencia en la SPB viendo minutos con Centauros de Bolívar, jovencito que mostró buenas maneras en la liga local, con partidos de 8, 6 y 5 puntos, algo poco común en nuestra liga profesional. Además de ser un base cercano al 1.90, muy por encima de lo visto en el pasado reciente en nuestro baloncesto.

También otra decisión que no compartimos es que llevaron al zuliano Diego Soto para que jugara como escolta, cuando en toda su vida en el baloncesto ha sido un base, tanto con su estado en los nacionales como con la misma Selección Nacional, jugando esta posición en el Suramericano U17 de 2023 y el Suramericano U17 de 2025. Soto, al igual que Possu tiene buena estatura con sus 1.87.

Para este torneo, incluyendo a Soto, llevaron cuatro bases, dejando por fuera a jugadores como Antonio Jiménez, alero de gran capacidad atlética y a Javier Romero, de 1.98 metros, que forma parte de la nómina de Guaiqueríes de Margatita, ambos pudieron haber subido el promedio de estatura del conjunto y ayudar en la toma del rebote, en una selección que era demasiado baja.

Otra observación fue como dejaron a Richard Segovia como suplente, cuando claramente era el mejor base de los que seleccionaron, jugador que a pesar de que es pequeño es muy vertical y explosivo, con buen porcentaje desde la larga distancia, anotando doble figura en 6 de sus 10 partidos con las selecciones menores.

Es hasta doloroso como no les dieron la oportunidad a Possu, Jiménez y Romero, entre otros, de vestir la camiseta nacional, cuando era su última oportunidad de hacerlo, mientras llevan a los U17 que jugarán el mundial y a Deiker Torres con sus 16 años, que podrá, aparte de jugar el mundial, de estar en el próximo Suramericano U17 que se disputará en 2027.

Torres fue el caso más grave en esta convocatoria, por una simple lógica, jugar con 16 años en un torneo U18, en donde su rendimiento fue muy deficiente y en donde se vio muy superado (normal dando 2 años de ventaja), recibiendo muchísimos minutos pese a lo mal que le fue al equipo con él en cancha, tanto en ataque como en defensa. Deiker es muy talentoso, siempre lo ha demostrado, pero este no era un torneo para él.

Solo queda especular que fue una decisión federativa llevar a la selección conformada de esa manera, como parte de la preparación al mundial, aunque menospreciando a una generación que tenía los elementos para también clasificar por su cuenta, se desaprovechó esta oportunidad.